Les croisières comparées ici
C'est le premier choix auquel la plupart des visiteurs sont confrontés avec les bateaux à New York, et les fiches ne le rendent pas évident. Les deux produits ont la statue dans leur titre. L'un ne touche jamais la terre. L'autre est un service de ferry vers deux îles avec des musées.
Ils partent aussi des deux bouts opposés de Manhattan : la croisière du Pier 83 à Midtown, le ferry de Battery Park, à la pointe sud. Se tromper de départ est difficile à rattraper le jour même.
1Ce qu'est chaque billet
La croisière est un aller-retour d'une heure assuré par Circle Line. Elle descend l'Hudson devant Hudson Yards et One World Trade Center, passe près de la statue, longe Ellis Island et revient au Pier 83. Il y a un guide anglophone à bord et un audioguide en français via l'application de l'opérateur.
Le ferry est assuré par Statue City Cruises, que la fiche décrit comme la seule compagnie autorisée à emmener des passagers à Liberty Island et à Ellis Island. Le billet couvre les traversées, un audioguide en français, le musée de la statue de la Liberté et le musée de l'immigration. Vous vous déplacez seul : la fiche est explicite, aucun guide ni accompagnateur ne vous suit.
2À quelle distance on passe
Circle Line dit que son bateau d'une heure s'approche à 100 pieds (environ 30 mètres) de la statue et qu'il n'accoste pas à Liberty Island. Pour des photos de toute la silhouette avec le port derrière elle, cette distance convient bien, et vous avez en plus les gratte-ciel de Lower Manhattan à l'aller et au retour.
Le ferry vous dépose sur l'île elle-même, au pied du monument. Ce qu'il ne comprend pas, c'est l'intérieur. La fiche précise que l'accès au piédestal et à la couronne ne fait pas partie de ce billet, et l'opérateur les vend séparément.
3Le temps est le vrai prix
La croisière prend une heure, plus les 15 minutes d'avance demandées par la fiche. On peut la faire avant le déjeuner et garder l'après-midi.
Le ferry engage tout autrement. L'opérateur suggère 90 minutes à deux heures pour les seules photos, trois heures ou plus pour une île et quatre heures ou plus pour les deux. S'y ajoute la sécurité. La fiche dit que l'heure de votre billet est celle à laquelle vous pouvez rejoindre la file de contrôle, que les ferries partent environ toutes les 20 à 30 minutes et que l'attente peut atteindre plusieurs heures l'été, le week-end et les jours fériés.
C'est pourquoi la fiche recommande d'y aller tôt le matin. L'opérateur ajoute qu'avec une entrée à 14 h ou plus tard, vous ne ferez probablement qu'une des deux îles.
4Les petits caractères du ferry
Le contrôle est de type aéroport. L'opérateur n'admet ni valises, ni bagages cabine, ni gros colis sur les ferries ou sur les îles : ce n'est donc pas à faire avec ses bagages le jour de l'arrivée ou du départ.
Battery Park a aussi un problème connu de vendeurs de billets non officiels. La fiche avertit qu'ils tentent de dissuader les visiteurs d'utiliser un bon valable pour leur en vendre un autre. Le personnel officiel de Statue City Cruises ne se trouve qu'à l'intérieur de Castle Clinton ou à la gestion des files du ferry.
5Qui devrait prendre quoi
Prenez la croisière si le séjour est court, si vous voyagez avec quelqu'un qui n'appréciera pas une longue file, ou si la statue n'est qu'un point d'une liste et non la raison de votre venue. C'est aussi le bon choix si votre hôtel est à Midtown et que votre journée s'organise autour de ce quartier.
Prenez le ferry si Ellis Island a un sens pour votre famille, si vous aimez les musées, ou si vous voulez simplement avoir été là. Réservez le premier créneau possible. Faire les deux au cours d'un même séjour a peu de sens, puisque la traversée du ferry offre déjà la vue depuis l'eau.