Les croisières comparées ici
La croisière des six ponts est la sortie en bateau que presque tout le monde finit par envisager à Porto, parce que les bateaux sont sur le quai de la Ribeira et que le prix est bas. La question est moins de savoir si elle est bonne que si elle correspond à ce que vous avez en tête.
Nous avons comparé les deux versions vendues par Civitatis, une par rive, avec les pages des opérateurs. Voici ce que l'argent achète et où les petits caractères vous attendent au tournant.
1Ce que vous avez pour votre argent
Les deux versions font la même boucle. Le bateau passe sous les ponts Dom Luís I, Infante Dom Henrique, Maria Pia, São João, Freixo et Arrábida et revient à son ponton de départ après 50 minutes. En chemin, vous voyez les maisons de la Ribeira depuis l'eau et les caves de porto de Vila Nova de Gaia sur l'autre rive.
Depuis la Ribeira, l'opérateur est Tomaz do Douro et le prix commence à 20 €. Depuis Gaia, c'est Rota do Douro, à partir de 18 €. Les deux opérateurs affichent les mêmes prix adultes sur leurs propres sites : réserver via Civitatis ne coûte donc rien de plus. Les enfants de 4 à 12 ans ont un tarif réduit chez les deux, et Rota do Douro précise que les moins de quatre ans voyagent gratuitement.
2Ce que les fiches ne promettent pas
Le commentaire est mince. La croisière de la Ribeira vous donne une application sur téléphone avec informations en anglais, et celle de Gaia un audioguide en anglais ou en espagnol. Personne ne vend de guide en direct. Si l'histoire des ponts vous intéresse, lisez avant, ou acceptez que ce soit surtout une promenade.
Le bateau est un rabelo, l'ancien bateau de charge du commerce du porto, adapté aux passagers. Aucun des deux opérateurs ne dit quelle partie du pont a un toit. En juillet, cela veut dire du soleil, en novembre, cela peut vouloir dire de la pluie, et les fiches n'offrent aucun remboursement pour mauvais temps au-delà du délai d'annulation normal.
Aucune des deux versions n'est accessible aux fauteuils roulants selon Civitatis.
3Ribeira ou Gaia : les différences pratiques
Le trajet est identique : choisissez donc selon la logistique. Le bon de la Ribeira s'échange à un guichet et vaut pour n'importe quel bateau Tomaz do Douro, avec annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant. Cette souplesse vaut bien 2 € de plus.
La croisière de Gaia exige un billet imprimé, arrête l'annulation gratuite à 48 heures, et peut vous décaler au départ suivant si trop peu de monde se présente pour le vôtre. Sa note est aussi plus basse, 7,7 sur 797 avis. Réservez-la si vous êtes de toute façon du côté de Gaia, pas pour économiser 2 €.
4Ce n'est pas une croisière dans la vallée du Douro
On confond souvent les deux. La croisière des six ponts ne quitte jamais la ville : elle fait demi-tour au pont de Freixo, à l'est de Porto. Il n'y a ni vignes ni terrasses sur ce tronçon.
Les sorties dans la vallée sont des excursions d'une journée. À titre de repère, la croisière fluviale que Civitatis propose de Peso da Régua à Porto dure environ dix heures et demie. Si ce sont les vignobles que vous êtes venu voir, réservez l'une d'elles et considérez la croisière des six ponts comme un supplément facultatif, pas un substitut.
5Quand l'éviter
Évitez-la si vous réservez déjà une croisière du coucher du soleil ou un dîner qui couvre le même tronçon. La croisière apéritive au coucher du soleil suit le trajet des six ponts, et le yacht privé aussi.
Évitez-la aussi si vous n'avez qu'une journée à Porto et que vous devriez renoncer à une visite de cave de porto pour la caser. Les caves, c'est ce que vous ne pouvez pas faire ailleurs.