Les croisières comparées ici
La plupart des fiches de croisière à Amsterdam ne disent pas clairement dans quoi vous allez vous asseoir. Cela compte plus ici que dans la plupart des villes, car les deux types de bateau donnent deux sorties différentes. L'un est un long bateau vitré avec des rangées de sièges et un commentaire enregistré. L'autre est un petit bateau où l'on est assis à l'air libre au ras de l'eau, avec un guide à quelques mètres.
Cette comparaison s'appuie sur ce que déclarent les fiches Civitatis et les sites des opérateurs. Quand ils ne sont pas d'accord, les deux versions sont données.
1Ce que vous avez sur le bateau couvert
La croisière d'une heure exploitée par Lovers Canal Cruises est l'option couverte. Lovers décrit des bateaux modernes avec sièges individuels, de grandes baies vitrées sur tous les côtés qui s'ouvrent par temps chaud, le chauffage en hiver, des toilettes et le Wi-Fi gratuit. L'entreprise dit que presque tous ses bateaux sont désormais électriques.
Un avertissement sur le catalogue. La courte description sur Civitatis promet une "open-top boat tour". Rien sur la page de l'opérateur pour cette croisière ne le confirme : réservez donc en comptant sur un toit au-dessus de la tête. Lovers vend bien un produit distinct en bateau ouvert sur son propre site, mais ce n'est pas ce que vous achetez avec ce billet.
Le commentaire est un audioguide enregistré. La fiche en français ne mentionne que le français, alors que Lovers annonce 19 langues.
2Ce que vous avez sur le bateau ouvert
La promenade guidée au départ d'Oudezijds Voorburgwal 230 est l'option ouverte. Un guide anglophone parle pendant toute l'heure, et l'itinéraire indiqué couvre l'Herengracht, le Keizersgracht et le Prinsengracht, plus le Magere Brug sur l'Amstel.
La politique en cas de pluie est détaillée dans la fiche, ce qui est rare. D'octobre à mars, le bateau est couvert s'il pleut. D'avril à septembre, il ne l'est pas : des parapluies sont fournis et il est conseillé d'apporter un imperméable. Starboard Boats, l'entreprise dont l'embarcadère sert de départ, dit essayer d'utiliser un bateau avec toit quand de la pluie est annoncée, mais ne pas pouvoir changer de bateau si le mauvais temps arrive à l'improviste.
Il y a deux limites pratiques. Starboard dit que ses bateaux partagés n'ont pas de toilettes : allez-y avant. Elle dit aussi que ses bateaux ne sont pas accessibles aux fauteuils roulants.
3Prix, notes et ce qu'ils disent
La croisière couverte coûte dès 13,49 € et le bateau ouvert dès 22,50 € sans boissons. Le bateau ouvert coûte donc environ 9 € de plus par personne pour la même heure.
Les voyageurs semblent juger le supplément justifié. Le bateau ouvert obtient 8,4 sur 205 avis, la croisière couverte 7,6 sur 6 021. Le plus grand échantillon est le chiffre le plus fiable, et 7,6 est un résultat correct pour une croisière grand public, mais un écart de presque un point entier ne doit rien au hasard. Un guide en direct et l'air libre sont les deux différences évidentes entre les produits.
4Lequel réserver selon la situation
Réservez le bateau couvert de novembre à mars, un jour où de la pluie est prévue, avec de jeunes enfants qui auront besoin de toilettes, ou si votre groupe veut un commentaire dans une autre langue que l'anglais. C'est aussi celui à prendre si vous voulez embarquer près de la maison d'Anne Frank ou du Rijksmuseum, puisque le bateau ouvert part d'un seul embarcadère.
Réservez le bateau ouvert un jour sec entre le printemps et le début de l'automne, surtout si les photos comptent pour vous. Le verre et les cadres de fenêtre gênent un appareil photo ; un bateau ouvert n'a ni l'un ni l'autre. N'ajoutez l'open bar que si vous auriez de toute façon acheté des boissons.
Un groupe de six personnes ou plus a un troisième choix. Le bateau électrique privé du Prinsengracht 375 coûte dès 350 € pour 10 personnes au plus, mais sa fiche ne dit pas si le bateau a une couverture.